Lieve allemaal,

Ik houd echt van schaatsen. Dit is míjn sport. Jullie vinden het misschien gek dat ik dat zo schrijf, ik ben immers professioneel schaatsster, maar dat gevoel was zó sterk tijdens mijn eerste rondjes op het zomerijs van Thialf afgelopen zaterdag... Fietsen, skeeleren, krachttraining; allemaal leuk om te doen, maar schaatsen is écht mijn ding. Daar doe ik het allemaal voor.

Normaal moet ik altijd even wennen als ik na een lange periode zonder weer voor het eerst het ijs op stap. Sven Kramer kan in de zomer om vier uur 's nachts van zijn bed gehaald worden om zonder probleem een toptijd neer te zetten. Voor mij werkt het niet zo. Ik heb gewoon wat meer tijd nodig.

Deze keer was het dus anders. Ik kon meteen samen met mijn trainers werken aan mijn techniek, aan kleine dingen die niet echt opvallen, maar van groot belang zijn in het schaatsen. De reden dat ik me zo goed voel op het ijs? Ik ervaar weer hoe het is om helemaal fris te zijn, lichamelijk en in mijn hoofd. Het was overigens wel spannend om te zien hoe mijn ‘oude nieuwe schoenen' zouden voelen. Mijn oude schoenen waren namelijk helemaal gestript en opnieuw opgebouwd. Maar ze doen het prima en rijden even lekker als voorheen. Ik had er gelijk een goed gevoel over.

Vanaf volgende week zal ik meer op het ijs te vinden zijn. Dan staan er twee zware weken met kwaliteitstrainingen gepland. Maar wél in Thialf! Daar hebben ze bewezen dat de omstandigheden tegenwoordig zo goed zijn dat we niet meer hoeven uit te wijken naar het buitenland. Ik hoef mijn koffers dus lekker niet te pakken! En ik mag zelfs gewoon thuis in Heerenveen slapen, ik hoef alleen in het ploeghotel te eten. Zo houden we het teamgevoel in stand.

De komende weken zal ik ook zeker de televisie in de gaten houden, want de Tour de France gaat zaterdag van start. Hoewel ik weinig kaas heb gegeten van wielrennen, vind ik het een mooi evenement om te volgen. Ik hoop dat Andy Schleck het goed gaat doen. Zijn overwinning in Luik-Bastenaken-Luik het afgelopen voorjaar vond ik mooi. Hij lijkt me een sympathieke jongen. En het zou natuurlijk ook leuk zijn als Rabobank voor een stunt kan zorgen met Denis Menchov, óf met Robert Gesink. Er wordt veel van hem verwacht, ik weet precies hoe hij zich nu moet voelen. Daarom zou ik hem willen zeggen: geniet van het fietsen! Probeer zo onbevangen mogelijk aan de start te staan, ook al zal dat niet makkelijk zijn. Doe ik dat ondertussen ook, want tussen de trainingen door heb ik deze dagen ook tijd voor dingen waar ik anders nooit toe kom. Zo heb ik een dagje gezeild met vriendinnen en ben ik bij de verdediging van de afstudeerscriptie van een vriendin geweest. Dat zijn momenten dat ik even helemaal los ben van het schaatsen, dat ik lekker kan ouwehoeren over alles behalve schaatsen. Momenten waar ik heel veel energie van krijg. Inderdaad, om straks weer fris op het ijs te stappen!

Liefs,
Ireen